"Comme ils étaient en voyage, Jésus entra dans un village. Là, une femme, nommée Marthe, le reçut chez elle. Elle avait une soeur, du nom de Marie, qui s'assit aux pieds du Seigneur pour l'écouter parler. Survint Marthe, fort affairée par les soins du ménage : «Seigneur, dit-elle, cela ne te fait-il rien que ma soeur me laisse faire seule tout le service ? Dis-lui donc de m'aider.» Le Seigneur lui répondit : «Marthe, Marthe, tu t'inquiètes et tu t'agites pour bien des choses, alors qu'une seule est nécessaire. Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera point ôtée.»"

Homélie :

"Comme ils étaient en voyage, Jésus entra dans un village. Là, une femme, nommée Marthe, le reçut chez elle."

Dans le prologue de son évangile sur le Verbe de Vie, Saint Jean nous dit : "De sa plénitude, nous avons tous reçu, et grâce après grâce ; car si la Loi fut donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus Christ." (Jn. 1, 16-17) C'est aussi ce que Saint Luc nous raconte aujourd'hui en relatant la visite de Jésus dans un village, qui n'est autre que le village de Béthanie, là où demeurent Lazare et ses deux soeurs Marthe et Marie (cf. Jn. 11, 1-2). Car, lorsque Jésus vient chez quelqu'un, c'est pour lui faire un cadeau, et le plus beau qui soit : le don de sa grâce, source de la vie éternelle !

Mais il ne suffit pas que Jésus vienne chez quelqu'un pour que ce don de la grâce soit vraiment donné : il faut surtout que celui ou celle à qui ce don est fait le reçoive réellement, avec coeur, avec foi, avec amour ! C'est ce que fit Marthe lorsqu'elle reçut Jésus chez elle. Marthe reçut réellement le don de la grâce que Jésus était venu lui apporter, et cette grâce lui donna la force de se mettre résolument au service du Seigneur. Cependant, Marthe reçut une grâce qui lui était propre, une grâce personnelle, une grâce qui n'était que pour elle et qui l'établissait dans une relation unique, sans pareille, avec le Sauveur du monde. Marthe était désormais au service du Seigneur !

"Elle avait une soeur, du nom de Marie, qui s'assit aux pieds du Seigneur pour l'écouter parler. Survint Marthe, fort affairée par les soins du ménage : «Seigneur, dit-elle, cela ne te fait-il rien que ma soeur me laisse faire seule tout le service ? Dis-lui donc de m'aider.»"

En entrant chez Marthe, Jésus n'a pas oublié de faire aussi un cadeau à sa soeur Marie : il lui a aussi donné la grâce de se mettre à son service, mais un service différent, propre à sa personne. Marie reçut en effet la grâce de se mettre attentivement à l'écoute de la parole du Maître ! Marie écoute Jésus parler et la grâce qu'elle a reçue lui permet de comprendre et de méditer cette parole, qui n'est autre que la Parole de Dieu. Tandis que Marthe s'affaire au service de la maison, Marie demeure au service de la Parole de Dieu !

Marthe ne semble pas comprendre qu'il peut exister des différences dans le service du Seigneur. Aussi, elle demande à Jésus s'il trouve normal que sa soeur ne s'occupe pas du ménage comme elle : "Seigneur, dit-elle, cela ne te fait-il rien que ma soeur me laisse faire seule tout le service ? Dis-lui donc de m'aider." Marthe voudrait que Marie lui ressemble et qu'elle fasse, comme elle, le service du ménage. En fait, Marthe se trompe. Car ce n'est pas Marie qui doit lui ressembler, mais c'est elle, Marthe, qui doit ressembler à Marie ! Et Jésus va le lui faire comprendre...

"Le Seigneur lui répondit : «Marthe, Marthe, tu t'inquiètes et tu t'agites pour bien des choses, alors qu'une seule est nécessaire. Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera point ôtée.»"

Marthe et Marie sont toutes deux au service du Seigneur, car elles ont toutes deux répondu à l'appel de la grâce de Dieu. Mais la manière dont l'une et l'autre remplissent ce service diffère. Tout comme l'être humain est composé d'une âme et d'un corps, le Corps mystique du Christ, l'Eglise, est lui aussi composé d'un aspect spirituel et d'un aspect corporel. Ici, Marthe représente l'aspect corporel, et Marie, l'aspect spirituel du Corps mystique du Christ. Toutes deux sont au service du Seigneur et de son Eglise, mais selon des modes divers. Cependant, comme Dieu est esprit (cf. Jn. 4, 24), l'aspect spirituel du service du Seigneur est le meilleur.

Aussi, tous ceux qui, dans l'Eglise, reçoivent la grâce d'être au service de Dieu dans son aspect corporel et matériel doivent faire effort, avec l'aide de cette même grâce qu'ils ont reçue, de transformer leur service de Dieu en un service spirituel. Le service de Marthe n'est pas mauvais, bien au contraire. Mais Marthe n'a pas fait suffisamment d'efforts pour élever son âme vers le Seigneur, afin de trouver dans le service du ménage de la maison toute sa valeur spirituelle. Car, en accomplissant son service d'une manière plus sereine et plus spirituelle, Marthe pouvait elle aussi goûter aux joies de la contemplation de la Parole de Dieu !

"«Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera point ôtée.»"

Dans la première lecture de ce jour, nous avons entendu l'histoire d'Abraham qui reçut chez lui trois hommes, images et figures de la Très Sainte Trinité venant habiter dans le coeur des hommes justes. Or, il se passa un événement important, fruit de cette visite : l'annonce de la naissance d'un fils au plus tard un an après cette rencontre entre Abraham et les trois hommes (cf. Gn. 18, 10). Cela veut dire que celui ou celle qui reçoit la visite de Dieu et qui y croit, reçoit aussi la promesse de donner la vie à un enfant, qui, ici, doit s'entendre au point de vue spirituel. En d'autres termes, tous ceux et celles qui reçoivent le don de la grâce de Dieu peuvent espérer un jour devenir réellement fils et filles de Dieu ! La grâce de Dieu n'est jamais accueillie en vain : elle est comme une source d'eau jaillissante pour la vie éternelle !

Vraiment, "Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera point ôtée." Comment ne pas voir ici cette autre Marie, l'unique, celle que Dieu a choisie pour être sa Mère selon la chair ! Plus encore que la soeur de Marthe, Marie, la Mère de Jésus, est notre modèle dans le service de la Parole de Dieu ! Mais comme Marie est le modèle de tous les fidèles du Christ, elle est aussi le modèle de tous ceux et celles qui sont au service de Dieu en accomplissant fidèlement, mais spirituellement, le ménage de la maison. Marie n'a-t-elle pas quitté Nazareth juste après l'Incarnation du Verbe en elle, afin d'aller aider Elisabeth sa cousine dans les soins du ménage ? Mais c'est dans l'intimité de la Parole de Dieu, dans l'union à l'Esprit-Saint devenu son Epoux, que Marie se mit résolument au service du Seigneur et de son Corps mystique déjà naissant !